不在乎雄鹿能否夺冠，只想看利拉德捧杯波特兰仍然心系利拉德
（原文发表于4月29日，作者为The Athletic网站的Jason Quick，文章内容不代表译者观点）
利拉德在雄鹿和步行者的首轮系列赛G4因跟腱受伤被抬离球场，随后宣布赛季报销，这则消息引发的震动远不止交阵双方。
在密尔沃基以西两千多英里的波特兰，利拉德受伤的消息直击这座城市的心脏。
第二天早晨当HB Lee中学的学生们走进学校时，七年级教师苏尼尔-肖夫勒说，孩子们身上笼罩着明显的阴郁。他早就预感到会有这种低落情绪，因为他自己也是如此。
在波特兰东南部的Big's Chicken餐厅，一位服务员在值班中途得知消息后如遭重击；西北部的Palomar餐厅里，一位主厨怀疑自己是否还能看得下去季后赛；而在霍桑区的Back to the Basket运动服饰店，店主站在利拉德壁画下方，思索着这次令人震惊的伤病是否会让利拉德重返波特兰。
从孩童到成人，没有哪座城市比波特兰更能深切体会到利拉德受伤带来的震动。这座城市依然紧紧拥抱着他们的昔日巨星，就像过去11个赛季见证他成长为队史得分王时那样。
“我一整天都在和学生们讨论这件事，”七年级教师肖夫勒说，“利拉德对于这座城市依然意义非凡。孩子们都难过极了，要知道这些初中生平时对什么都漠不关心，但今天早晨他们开口第一句话就是：‘听说了吗？你听说了吗？’”
肖夫勒抓住机会将这次受伤转化为教育的契机，他与学生们探讨了“传奇”的含义：什么是传奇？传奇是如何形成的？
“我们讨论了为什么利拉德的传奇故事与众不同，”肖夫勒解释道，“其他球员离开时，比如当年的德雷克斯勒转会，大家反应不过是‘哦，好吧，再见’。但利拉德离开后，我们依然牵挂。这就是区别所在，这就是我们所说的‘活着的传奇’。”
或许再没有哪座NBA城市像波特兰这样，如此深情地支持着另一座城市的球队。尽管利拉德在2023年主动提出交易申请，尽管他已离开球队两个赛季，波特兰人依然在为他加油。
“说实话，利拉德曾是我们所有人的精神支柱。”34岁的Palomar餐厅主厨兼老板里基-贝拉说，“他曾经给我们带来了最大的争冠希望，我们都知道球队可能永远无法夺冠，但我们会说‘看啊，利拉德有多棒’。”
利拉德受伤当晚，Big's Chicken餐厅的马特-切斯泰正在柜台后忙碌，抬头瞥见利拉德受伤的滚动新闻时，他瞬间僵住了。
“我太难受了……真的难受极了。”切斯泰说，“他长久以来就像是这座城市的脊梁，我们所有人都在为他加油。现在他又要缺席一整年……老天，我真心为他难过。”
波特兰是一座渴望与球员建立情感联结的城市，而在利拉德身上，波特兰人看到了自己的影子：一个不被看好、被低估的逆袭者，一颗需要凭借坚韧意志才能熬过阴郁寒冬的隐秘瑰宝。利拉德正是如此，身材不占优势，职业生涯早期被忽视，却始终在那些足以闯入季后赛却无法真正争冠的球队中默默燃烧自己。
“我反复思考过这个问题，我觉得利拉德某种程度上就是波特兰的化身。”肖夫勒说，“他曾是个来自非名牌大学（韦伯州立大学）、不受招募青睐的毛头小子……而波特兰就喜欢这样的故事。因为我们也不是大城市，不是顶级球星的首选目的地，永远成不了湖人、凯尔特人或公牛那样的热门球队。”
“那些与我们无缘。所以每当我们取得一点成就，对我们就意义非凡，而这正是利拉德对于我们的意义。”
这种情感纽带源于利拉德不断强化的承诺，他常年定居波特兰，曾说过梦见在市中心百老汇大街举行冠军游行。就连他的球衣号码都镌刻着归属感：数字0实为字母O，代表着奥克兰（Oakland）是他的故乡，犹他州的奥格登（Ogden）是他大学所在地，而波特兰所在的俄勒冈州（Oregon）则是他的第二故乡。
“我们是三个O之一，能看到有球员真心愿意留在波特兰，这种感觉太棒了。”霍桑区的Back to the Basket店主特洛伊-道格拉斯说，他的店铺外墙正绘有利拉德巨幅壁画，“他对这座城市的忠诚近乎执拗。”
2014年绝杀火箭后抓过麦克风嘶吼“撕裂之城（Rip Ciiiiiiiiity）！”的那一刻，利拉德成为了传奇；2019年季后赛用37英尺外的超远压哨三分淘汰雷霆，对着威少和保罗-乔治挥手告别时，他已然成为了这座城市的神话。
2023年夏天当利拉德提出交易申请时，波特兰人没有指责，只有理解。最终他通过交易加盟雄鹿时，人们甚至因为他有望与字母哥联手夺冠而稍感慰藉。
“利拉德离开时我完全理解，”Palomar餐厅主厨兼老板贝拉说，“我从未有过一丝愤怒。尽管我是他的铁杆球迷，但理性地说，我也会做同样选择。从此，雄鹿就成了我的第二主队。”
利拉德代表着一个时代，成为波特兰人生命中不可磨灭的印记。这里的许多人将人生的重要时刻与利拉德效力开拓者的岁月联系在一起，贝拉在利拉德的新秀赛季获得首份主厨工作；服装店主道格拉斯则因2019年季后赛绝杀雷霆后利拉德戴过他设计的帽子，便于2020年创立了自己的品牌。
更多人分享着利拉德触动心弦的瞬间。北波特兰Estes餐厅主厨帕特里克-麦基记得2022年那场15位厨师参与的晚宴，餐后利拉德特意来到后厨向每位厨师一一致谢。当时戴着开拓者队帽的麦基，还收获了利拉德对他成为开拓者球迷的感谢。
对麦基而言，这个举动印证了他长久以来的认知：波特兰爱上的是另一种层次的超级巨星。早在这次晚宴的多年前，利拉德就曾在赛后采访中重新定义“压力”，他说真正的压力是单亲妈妈抚养孩子，或是从事蓝领工作养家糊口。
“这段话让我铭记至今，让我真正理解了他的为人，”55岁的麦基说，“作为一名父亲，这种超越体育的格局特别打动我。”
因此当利拉德在密尔沃基的球场上突然倒地时，整座波特兰城市都发出了痛心的叹息。开拓者的赛季早已结束，季后赛本是他们为利拉德这位城市骄子欢呼的时刻。而现在，这一切戛然而止。
在HB Lee中学的教室里，孩子们情绪低落。他们的老师肖夫勒表示，自己也差点要落泪。
“我不是爱哭的人，一向很坚忍。但昨晚是我自2000年西决被湖人逆转后，最接近为体育赛事哭泣的一次，”肖夫勒说，“而这次只关乎一个人，不是任何球队。说实话我不在乎雄鹿能否夺冠，我只想看到利拉德捧杯。”
“现在，我不知道这愿望是否还能实现。”
原文：Jason Quick
编译：李太白